Polillas
Biología
Las polillas son insectos voladores pertenecientes al Orden Lepidoptera, capaces de digerir queratina (lana o seda). Son de metamorfosis completa. La hembra coloca desde 40 hasta 500 huevos según la especie. Su ciclo de desarrollo varía de 5 a 8 semanas según la especie y condiciones ambientales.
El adulto busca lugares oscuros y tranquilos. En general es de vida corta y no se alimenta, sólo cumple función reproductiva y de dispersión de la especie. La larva, junto con destruir el producto atacado, al alimentarse deja hilos de seda formando telas en que se adhieren restos de alimento, exuvias y deyecciones.
Hábitos
Son capaces de atacar cueros, pelos, textiles, lanas, semillas, cereales, leche en polvo, comida para perros, fruta seca, almendras, nueces, papeles, etc., presentando especificidad por sus fuentes de alimento según la especie. Las polillas son insectos de distribución mundial, y las especies domésticas de importancia en Chile son:
Polillas de la ropa: Tineola bisselliella y Tinea pellionella: atacan ropa tejida, tapicería, alfombras y cualquier producto de lana o de seda (queratina). Los adultos son pequeños, de menos de 1,5 cm de envergadura alar, normalmente no se les ve volando, prefieren closet oscuros y entretechos. Las larvas son pequeños gusanos color crema y cabeza como una cápsula color café.
Otras especies de importancia en despensas y bodegas son:
Polilla gris mediterránea de la harina: Anagasta kuehniella, es frecuente en hogares, donde ataca harina, nueces, chocolate, legumbres y fruta seca; los adultos tienen una envergadura alar de cerca de 2,5 cm.; de alas anteriores color gris pálido con líneas ondulantes negras transversales, y alas posteriores blanquecinas y redondeadas; pupan fuera del alimento atacado.
Polilla india de la harina o de la fruta seca: Plodia interpunctella, longitud alar de 2 cm., alas anteriores bronceadas en el tercio anterior y café rojizo con un tono cobrizo en los tercios posteriores. Es la polilla que más frecuentemente ataca alimentos en los hogares.
Manejo
Revisar periódicamente ropa en closet y roperos, así como productos guardados en armarios, despensas y bodegas para detectar posibles infestaciones en una etapa inicial, evitando así daños mayores.
