Garrapatas
Biología
Las Garrapatas son parásitos hematófagos obligados que se alimentan exclusivamente de sangre de vertebrados, pertenecen a la Clase Arachnida (misma clase que las arañas,escorpiones y ácaros), Orden Acarina (ácaros y garrapatas). Su cuerpo es una sola estructura, sin divisiones aparentes.
En el ciclo de desarrollo de las garrapatas se distinguen: huevo, larva (tres pares de patas), ninfa (cuatro pares de patas) y adulto. Generalmente se aparean sobre el animal huésped, pero la hembra oviposita en el suelo, aún cuando por su hábito de arrastrarse hacia arriba, también puede oviponer en grietas y paredes. La hembra adulta se alimenta sólo una vez y puede colocar hasta 5.000 huevos. El ciclo se completa en 8 a 12 semanas, pero en condiciones adversas los huevos pueden permanecer latentes hasta por tres años, y la resistencia de los individuos al ayuno puede llegar a los 18 meses. La garrapata de mayor interés en Chile es la Garrapata café del perro (Rhiphicephalus sanguineus, L), especie de amplia distribución mundial, cuyo huésped más común es el perro, pero también puede picar gatos y a personas. El macho adulto es plano y mide 3 mm, de patas, escudo y aparato bucal color café rojizo, con pequeñas manchas en el dorso. Cuando se alimentan no aumentan mucho de tamaño, a diferencia de las hembras, que antes de alimentarse se parecen a los machos en tamaño, forma y color, pero, una vez llenas, alcanzan hasta 1,8 cm de largo y 9 mm de ancho, y el abdomen adquiere un color gris. Las garrapatas pueden actuar como vectores de diversas enfermedades, como la enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi), presente en el hemisferio norte.
Hábitos
A partir del estadio de larva, las garrapatas ya son capaces de alimentarse por sí solas. Al nacer deben encontrar y pegarse a un huésped para alimentarse. Luego caen al suelo, mudan, y emerge una ninfa de ocho patas. Por ello, en casos de animales infestados, además de encontrar garrapatas en el huésped, también se pueden encontrar en el ambiente (matorrales, grietas y muros). Las Garrapatas pueden adherirse en cualquier parte del perro, los adultos normalmente se adhieren a las orejas y entre los dedos, pero las larvas y ninfas suelen hacerlo en el lomo del perro.
