Hormigas
Biología
Las hormigas pertenecen al Orden Hymenoptera, y se describen más de 3.000 especies distribuidas en casi todos los ambientes. Son de metamorfosis completa (holometábola). Su ciclo de desarrollo se complementa en 6 semanas a 2 meses o más, dependiendo de cada especie, y de factores ambientales como las temperaturas medias, humedad y disponibilidad de alimento entre otros. Son insectos sociales y viven en grandes y complejas colonias compuestas por muchos individuos: uno o más reproductores (reina y macho), obreras soldados, nodrizas, y los estados juveniles (huevos,larvas y pupas). Los adultos reproductores (reina y macho) de muchas especies de hormigas son alados (dos pares de alas). Las antenas son de especial importancia para las hormigas, como órganos sensoriales de gusto y tacto, a través de los que se comunican e intercambian información los individuos de una misma o diferentes colonias. En Chile existen cerca de 60 especies, siendo la especie más importante a nivel urbano la Hormiga argentina (Linepitema humile- Mayr).
Otra especie de importancia agrícola en plantaciones de cítricos es Solenopsis gayi (S) u Hormiga roja, que ataca plantas jóvenes produciendo daño en la corteza a nivel de cuello y hasta 10 cm. bajo el suelo como también sobre algunos tejidos de la parte superior.
Hábitos
Algunas especies contruyen sus nidos en la tierra, madera o troncos huecos e incluso dentro de las construcciones del hombre (cerca de fuentes de humedad como tuberías de agua, lavaderos y maceteros). Prácticamente no existe alimento que no sea consumido por alguna especie de hormiga, excepto la celulosa. La alimentación de la Hormiga argentina, es en base a carbohidratos azucarados, se alimenta de néctar de flores y secreciones azucaradas producidas por otros insectos (pulgones, conchuelas, mosquitas blancas y chanchitos blancos), a los que cuidan y defienden de depradores. También dentro de su dieta, incluyen tejidos vegetales e insectos u otros animales (proteínas). No se les describe un rol vectorial o patógeno específico, pero pueden transmitir diversas enfermedades al arrastrar microorganismos en sus patas y cuerpo al interior de las casas, contaminando alimentos y diversas superficies. Son muy agresivas y eliminan homigas de otras especies del área, pero no tienen problemas en cohabitar individuos de diferentes colonias en la misma área, lo que puede llevar a una densidad poblacional de hormigas muy alta.
Manejo
Cuando se observa un sendero de hormigas, normalmente se ubica en un extremo la fuente de alimentación y en el otro el nido - evitar dejar alimentos azucarados de fácil alcance.
